Alan Turing - ein Überblick

Alan Turing stellte die Turingmaschine erstmals 1936 in der Schrift “On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem” vor. Die Turingmaschine ist eine einfache sowie abstrakte Maschine. Vielmehr ein mathematisches Modell. Sie besteht lediglich aus einem potenziell unendlichen zweidimensionalen Band, welches in Felder eingeteilt ist und pro Feld genau ein Zeichen aufnehmen kann, einem beweglichen Schreib-Lesekopf sowie einem definierten internen Zustand, dem Inhalt des Bandes. Turingmaschinen repräsentieren im Ganzen einen Algorithmus beziehungsweise ein Programm welchen/welches sie durchführen. Trotz ihrer einfachen Konstruktion sind Turingmaschinen berechnungs-universell, das heißt, sie können jede im intuitiven Sinn berechenbare Funktion ausführen. Sie modellieren zudem die Arbeitsweise von physischen Computern in einer einfachen Art und Weise.

Die Kryptoanalyse bezeichnet im ursprünglichen Sinn das Studium von Methoden und Techniken, um Informationen aus verschlüsselten Texten zu gewinnen. Alan Turing versuchte in Bletchley Park die Enigma zu entschlüsseln. Die Enigma war die Verschlüsselungsmaschine der Nazis während des Zweiten Weltkrieges. Dieses Gerät funktioniert ähnlich wie eine Schreibmaschine. Man gibt den Klartext ein und es kommt zur Ausgabe des verschlüsselten Textes. Wird ein Buchstabe auf der Tastatur eingegeben, läuft er durch drei Walzen, die das Alphabet durcheinanderbringen. Die erste verwandelt beispielsweise A in L, die zweite L in Z und die dritte Z in P. So wird A als P codiert. Und mit jedem Buchstaben, der in die Enigma eingeben wird, drehen sich die Walzen in eine andere Einstellung und der nächste Buchstabe wird anders codiert. Die Enigma galt mit ihren 150 Millionen Möglichkeiten damals als unknackbar. Durch kryptoanalytische Berechnungen konnte diese ungeheure Zahl zwar drastisch reduziert werden, es blieben letzten Endes aber immer noch rund eine Millionen Möglichkeiten übrig, die die Codeknacker durchprobieren mussten. Zuerst galt es, die Grundeinstellungen, die die Deutschen verwendeten, herauszufinden. Zum Beispiel, welche Walzen in welcher Stellung in die Maschine eingesetzt worden waren. Doch jeden Tag änderten die Deutschen diese Grundeinstellung und die Arbeit fing von vorne an. Turing schaltete mehrere Enigma-Maschinen zusammen, um die richtige Tageseinstellung durch Ausprobieren herauszufinden. Diese Maschine wurde Turing-Bombe getauft. Seine Arbeit wurde in unzähligen Hollywood Streifen aufgegriffen wie beispielsweise im Film “The Imitation Game” mit Benedict Cumberbatch in der Rolle von Alan Turing.

Alan Mathison Turing ist einer der wichtigsten Mathematiker und Informatiker des 20. Jahrhunderts. In seinen theoretischen Arbeiten und Deputationen beschäftigte er sich insbesondere mit mathematischen Fragen sowie Problemstellungen. Bereits mit Anfang 20 legte er den Grundstein der modernen Informatik. Ohne sein bahnbrechendes Konzept der Turingmaschine würden heutige Computer nicht existieren und Programme wären größtenteils nicht ausführbar. Zudem finden die von ihm entworfenen Turing-Tests im Forschungsbereich der künstlichen Intelligenz bis heute Anwendung. Aber auch im Bereich der Kryptoanalytik war Turing zu seiner Zeit ein Vorreiter. Seine Arbeit in Bletchley Park und die erfolgreiche Entschlüsselung der Enigma war eine wichtige Wendung des Zweiten Weltkrieges zugunsten der Alliierten. Die Entzifferung geheimer deutscher Funksprüche sorgte für den Sieg der Alliierten im U-Boot-Krieg sowie in Nordafrika. Im Jahre 2014 wurde Turing dafür in die Hall of Honor des US-amerikanischen Nachrichtendienst “National Security Agency” (kurz NSA) aufgenommen. Diese wurde 1999 eröffnet und ehrt Persönlichkeiten, die sich durch außergewöhnliche Pionierleistungen oder Großtaten um die US-amerikanische Kryptologie verdient gemacht haben. Bekannt geworden ist Alan Turing auch durch seine Homosexualität und seine erzwungene chemische Kastration. Damit ist er zum Sinnbild für die menschenverachtende strafrechtliche Verfolgung von Homosexuellen geworden. Im Jahre 2009 unterzeichneten rund 30000 Briten eine bei der Regierung eingereichte Online-Petition, in der eine posthume Entschuldigung und Rehabilitation Turings von der britischen Regierung gefordert wurde. Diese kam daraufhin zum Schluss, dass dies nicht möglich sei, da die Verurteilung damals als gesetzeskonform galt. Am 24. Dezember 2013 wurde er dann durch ein “Royal Pardon” von Queen Elisabeth ll. begnadigt und damit auch rehabilitiert. Im Januar 2017 wurde von Queen Elisabeth ll. außerdem ein Gesetz in Kraft gesetzt, das aufbauend auf der Begnadigung von Turing allen homosexuellen Männern die Strafe aufhebt, falls zu dem Zeitpunkt beide über 16 Jahre alt waren, als sie den geahndeten Akt in gegenseitigem Einvernehmen vollzogen.

Abschließend lässt sich festhalten, dass Alan Turing neben beispielsweise Albert Einstein oder Stephen-Hawking einer der genialsten sowie einflussreichsten Wissenschaftler der Moderne ist. Durch ihn fachte die Debatte über die strafrechtliche Verfolgung aufgrund bestimmter sexueller Orientierungen auf und Homosexuellen wurden in Großbritannien mehr Rechte zugesprochen.