Virtuelle Haustiere

Das Tamagotchi ist ein japanisches Elektronikspielzeug, welches von Bandai entwickelt und 1996 veröffentlicht wurde. Bereits nach wenigen Monaten war der mobile Begleiter weltweit heiß begehrt und konnte über 35 Millionen Mal verkauft werden. Das Tamagotchi stellt ein virtuelles Küken dar, das vom Spieler gepflegt werden muss, um zu wachsen. Dabei hat es Bedürfnisse wie schlafen, essen, trinken, Zuneigung und entwickelt auch eine eigene Persönlichkeit. Tut der Nutzer dies nicht stirbt das Tamagotchi.

“Chao Garden” stellt einen Zusatzmodus innerhalb von Sonic Games dar. Das erste Mal trat dieser 1998 in Sonic Adventure für den SEGA Dreamcast in Erscheinung. In diesem Modus pflegt der Spieler Wesen mit dem Namen “Chao” und entwickelt diese weiter. Des Weiteren verfügen sich über verschiedene Eigenschaften sowie Attribute und können in Wettbewerben gegeneinander antreten.

“Seaman” ist ein 1999 erschienenes virtuelles Haustierspiel für den SEGA Dreamcast. Der Spieler interagiert mit dem “Seaman” über einen Mikrofonaufsatz und muss diesen füttern und pflegen. Die Mechanik funktioniert in Echtzeit, d. h. der Spieler muss jeden Tag nach dem “Seaman” sehen, sonst könnte er sterben. Das Spiel hat wegen seines schwarzen Humors, seiner bizarren Ästhetik und seines innovativen Gameplays Kultstatus erreicht.

Das Videospiel “Nintendogs” wurde 2005 von Nintendo für den Nintendo DS veröffentlicht.  Das Spiel setzt auf eine vielfältige Kommunikation zwischen dem virtuellen Haustier und dem Spieler. Mithilfe des Touchscreens kann er mit ihm spielen, es trainieren oder pflegen. Des Weiteren können den Hunden durch das integrierte Mikrofon Kommandos antrainiert und sie an der Leine ausgeführt werden.

“Kinectimals” ist ein 2010 veröffentlichtes Videospiel für die Xbox 360, welches die Kinect Kamera nutzt. Im Spiel können die Nutzer mit virtuellen Tieren interagieren. Zu den Aktivitäten gehören unter anderem das Einstudieren von Tricks sowie die Teilnahme an Wettbewerben.

“Pou” ist ein kostenloses Handyspiel für Android und iOS vom Entwickler Zakeh. Das virtuelle Wesen “Pou” muss vom Spieler gepflegt und gefüttert werden. Es gibt jeweils eine Statusanzeige für “Pous” Hunger, Gesundheit, Spaß und Energie. Ziel des Spiels ist es, diese Werte möglichst hoch zu halten. Außerdem kann der Nutzer Minispiele mit seinem “Pou” absolvieren. Alleine im Google Playstore wurde die App über 12 Millionen mal gedownloadet.

“Bogo” ist ein VR-Spiel für die Oculus Quest und erschien im Jahre 2020. Das Spielprinzip ist recht einfach erklärt, der Spieler hat ein kleines Haustier namens “Bogo”, welches er füttern, unterhalten oder auch pflegen muss.

Die Popularität virtueller Haustiere Ende der Neunziger in den Vereinigten Staaten und das ständige Bedürfnis nach Aufmerksamkeit, die die Haustiere benötigten, führten dazu, dass sie von Schulen im ganzen Land verboten wurden, was den Rückgang der Popularität des virtuellen Haustieres beschleunigte.

Tierrechtsorganisationen wie PETA befürworten den Einsatz von virtuellen Haustieren. Ein virtuelles Haustier stellt sicher, dass echte Haustiere nicht leiden und gezüchtet werden müssen. Gleichzeitig wird der Umgang mit echten Tieren simuliert sowie trainiert. Des Weiteren sind die digitalen Gefährten beispielsweise für Allergiker eine sinnvolle Alternative.

Digitale Haustiere waren in den späten 1990er Jahren in westlichen Ländern eine massive Modeerscheinung. Heute gibt es bereits “Virtual Pets” mit physischen Roboter Körpern, die als Ludo Bots- oder Unterhaltungsroboter bekannt sind und beispielsweise in Seniorenheimen zum Einsatz kommen.