Geschichte der Unreal Engine

Über 25 Jahre Unreal Engine

Kaum eine Software hat die Spieleentwicklung so geprägt wie die Unreal Engine. Was 1998 als Technik hinter einem einzelnen Shooter begann, ist heute eine der meistgenutzten Game Engines der Welt und kommt längst auch in Film, Architektur und Echtzeit-Visualisierung zum Einsatz. Dieser Artikel gibt einen Überblick über die Entwicklung der Engine, die wichtigsten Spiele und das, was die aktuelle Version so besonders macht.

Die Engine

Die Unreal Engine wird von Epic Games entwickelt und ist eine in der Industrie weit verbreitete Game Engine, mit der sich Videospiele gestalten, programmieren und fertigstellen lassen. Sie ist grundsätzlich kostenlos nutzbar. Erst bei kommerziellem Erfolg fällt eine Lizenzgebühr an: Bei Spielen verlangt Epic eine Umsatzbeteiligung von 5 Prozent, und zwar erst ab einem Lebenszeit-Umsatz von einer Million US-Dollar pro Produkt.

Ein Markenzeichen der Engine ist das visuelle Programmieren mit Blueprints. Statt Code in einer Programmiersprache zu schreiben, verbindest du sogenannte Nodes zu einer Logik. Das senkt die Einstiegshürde deutlich. Modelle lassen sich zudem direkt in der Engine riggen, und die Lichtsimulation ist einfacher umzusetzen als in manch anderer Engine.

Die Geschichte

Die Unreal Engine erschien erstmals 1998, entwickelt von Epic Games für den gleichnamigen Shooter. Schon zwei Jahre später folgte eine überarbeitete Version, mit der Spiele für Konsolen wie die Dreamcast und die PlayStation 2 möglich wurden. Große Teile des Codes wurden dabei ersetzt und viele neue Funktionen ergänzt.

Mit der Unreal Engine 2 in den frühen 2000ern wurde die Entwicklung für die Xbox möglich, dazu kamen eine verbesserte Rendering-Engine und erstmals Unterstützung für 64-Bit-Betriebssysteme. 2006 folgte die Unreal Engine 3 mit zahlreichen Neuerungen, die Entwicklern die Arbeit erleichterten. Die Unreal Engine 4 ließ bis 2014 auf sich warten, überzeugte dann aber mit Verbesserungen in allen Bereichen und der Kompatibilität mit aktueller Hardware.

Seit 2022 arbeiten Entwickler mit der Unreal Engine 5. Sie bietet hochmoderne Werkzeuge für die Spieleentwicklung, allen voran die fotorealistische Echtzeit-Beleuchtung Lumen, das virtualisierte Geometriesystem Nanite und das Charakter-Tool MetaHuman für digitale Menschen.

Spiele mit der Unreal Engine

Über die Jahre entstand eine lange Liste bekannter Spiele mit der Unreal Engine. 2000 erschien der Genre-Klassiker Deus Ex, gefolgt von einer Harry-Potter-Spielereihe ab 2001. 2007 überzeugte BioShock mit seinem düsteren Unterwasser-Setting, und zwischen 2009 und 2015 setzte die gefeierte Batman-Arkham-Reihe auf die Engine. 2016 erschien das Multiplayer-Horrorspiel Dead by Daylight, und 2017 startete mit Fortnite eines der erfolgreichsten Spiele überhaupt, das später auf die Unreal Engine 5 umzog.

Inzwischen ist die Liste der Unreal-Engine-5-Titel lang: Große Produktionen wie Black Myth: Wukong, S.T.A.L.K.E.R. 2, Senua's Saga: Hellblade II und das Remake von Silent Hill 2 zeigen, wozu die Engine heute in der Lage ist.

Unreal Engine in echten Projekten

Die Unreal Engine ist längst nicht mehr nur ein Werkzeug für Spiele, sondern eine Plattform für alle Arten interaktiver Echtzeit-Anwendungen. Genau hier setzen wir bei Studio Merkas an und entwickeln damit Games, Visualisierungen und interaktive Erlebnisse. Wenn du ein Projekt planst, das von der Leistung der Unreal Engine profitieren könnte, sprich uns unverbindlich an. Wie andere Engines an dieselben Aufgaben herangehen, zeigen unsere Artikel zur Source Engine, CryEngine und Frostbite Engine.